Por su gran significación histórica y cultural, el trazado del Camino de Santiago a su paso por la Provincia de León es una de las rutas más transitadas.
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El Camino de Santiago a su paso por
la Ciudad de León |
En ella confluyen peregrinos, que se desplazan a pie o en bicicleta,
y viajeros de todo tipo a los que el camino sirve de excusa para visitar
poblaciones emblemáticas, algunas de las cuales debieron su desarrollo
precisamente a su situación en él.
El Camino de Santiago, que de este a oeste atraviesa íntegramente
la provincia, entra en León procedente de tierras palentinas
por la localidad de Sahagún y busca desde allí Mansilla
de las Mulas (iglesia de Santa María, plaza del Grano, arco de
la Concepción, iglesia de San Martín), villa nacida junto
al río Esla y de cuya importancia histórica da idea la
recia muralla de cantos rodados que la circunda.
San Miguel de Escalada o los monasterios de Gradefes y Sandoval son
algunos de los desvíos que, desde Mansilla, hay que recomendarle
forzosamente al viajero antes de partir hacia la ciudad de León,
el siguiente hito en el Camino antes de que éste se adentre en
la comarca paramesa.
Villadangos, con sus relieves de carácter popular en la puerta
de la iglesia de Santiago, y Hospital de Órbigo, donde se atraviesa
el río por el famoso puente del paso honroso de D. Suero de Quiñones,
son paradas inexcusables tanto como el desvío al monasterio de
Carrizo antes de continuar hacia Astorga.
Astorga, la antigua Asturica Augusta romana, es una de las ciudades
más entrañables y emblemáticas de la provincia
de León. Capital de la Maragatería, tierra de arrieros
famosos en gran parte de la península, Astorga conserva numerosas
huellas de sus orígenes romanos (muralla, domus del mosaico del
oso y los pájaros, termas, museo romano...) y del gran esplendor
que alcanzó en los primeros siglos de nuestra era gracias a su
situación en la confluencia de vías de excepcional importancia.
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| Palacio
Episcopal de Astorga, obra de Antonio Gaudí |
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Sede de una diócesis que suena en tiempos muy tempranos, el peregrino
no debe dejar de ver los numerosos edificios, de formas y estilos bien
distintos, que conviven en simbiosis perfecta en la ciudad: convento
de San Francisco, Ayuntamiento, iglesia de Santa Marta, seminario, catedral,
palacio episcopal de Gaudí, etc...
El Camino de Santiago continúa su discurrir por la Maragatería
y atravisea Murias de Rechivaldo (imprescindible el desvío a
Castrillo de los Polvazares), El Ganso y Rabanal del Camino antes de
encaramarse al puerto de Foncebadón en cuya cima, a más
de 1.500 metros, se encuentra la Cruz de Ferro. En su descenso del puerto,
el camino va buscando la comarca de El Bierzo que, desde aquí,
atraviesa hasta abandonarla en el también puerto del Cebrero.
A este Bierzo del Camino se asoman poblaciones como El Acebo, Molinaseca
(puente de origen romano, ermita de las Angustias, casas blasonadas...).
También Ponferrada, capital de la comarca, o la magnífica
y antigua villa de Cacabelos (casas solariegas, santuario de la Quinta
Angustia, Castro Ventosa...). Y, por supuesto, Villafranca del Bierzo
en cuya iglesia de Santiago pueden ganar el jubileo los peregrinos que
se vean incapacitados para llegar hasta Santiago.
Desde Villafranca del Bierzo el Camino de Santiago continúa su
trazado a la vera del río Valcarce encaminándose ya a
los confines de la provincia. Pereje, trabadelo, Ambasmestas, Vega de
Valcarce (con su impresionante castillo de Sarracín), Ruitelán,
Herrerías, La Faba, son jalones de un camino que encuentra en
La Laguna, encaramado a casi 1.200 metros de altura, el último
pueblo de las tierras leonesas.
